Factores determinantes del abandono de los estudiantes de población vulnerable en programas de pregrado virtual en Colombia

Resumen

La educación superior se está posicionando como una de las estrategias de desarrollo más importantes para garantizar la competitividad y crecimiento de las naciones. En países como Colombia los retos a los que se enfrenta la educación superior están muy ligados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por la Agenda 2030 en cuanto al aumento de la cobertura, la mejora de la calidad y la permanencia de los estudiantes. En este sentido, el aumento de instituciones que ofrecen programas de enseñanza en modalidad virtual debe entenderse como una oportunidad para mejorar el acceso, equidad y calidad de la educación terciaria. Sin embargo, las cifras indican que la tasa de abandono en modalidad virtual es muy alta destacando cómo a pesar de la novedad de los medios, la deserción sigue siendo un problema actual y de naturaleza compleja y multidimensional. A través de este trabajo se van a determinar los factores sociodemográficos y socioeducativos que inciden en el abandono de los estudiantes en programas de pregrado en modalidad virtual, particularmente en aquellos que pertenecen a poblaciones vulnerables, a partir de diferentes enfoques teóricos que han sido tomados como referencia en las investigaciones sobre deserción durante los últimos años. El diseño de la investigación ha partido de un modelo mixto involucrando datos cuantitativos, a través del diligenciamiento de una encuesta, y cualitativos, por medio de entrevistas personales con estudiantes. Este modelo ha facilitado la comprensión del abandono desde múltiples perspectivas ayudando a analizarlo de una manera más completa realizando una triangulación para establecer la convergencia de los resultados obtenidos, para aumentar la validez de estos y reducir las fuentes de varianza que provienen del sesgo del contexto de la investigación. Los resultados evidencian la existencia de rasgos sociodemográficos que motivan la deserción universitaria en modalidad virtual para estas poblaciones vulnerables como son la edad, el estado civil, el salario y la responsabilidad del cabeza de familia. Pero también, se han identificado otros factores dentro del ámbito sociodemográfico como son las condiciones de la calidad de las conexiones y equipos, más ligados a la dimensión socio espacial donde habitan los estudiantes y en la que se generan y reproducen desigualdades en el acceso a los recursos académicos. En cuanto a los factores socioeducativos, se ha encontrado que afectan factores previos a la entrada en la universidad, como el nivel educativo del cabeza de familia y la titularidad del centro donde se cursaron estudios de educación secundaria, así como factores posteriores muy relacionados con la calidad de la oferta formativa y la satisfacción de los estudiantes. Estos resultados, incitan a abrir un espacio de reflexión sobre las principales líneas de acción que, con base en los resultados observados, podrían implementar las IES para reducir el abandono en modalidad virtual, sobre todo cuando se trabaja con niveles de educación superior y con población vulnerable de Colombia, así como diferentes líneas de investigación que contribuyan a aumentar la comprensión sobre este fenómeno del abandono.