La experiencia de gratitud al cuidar y su significado para el profesional de cuidados paliativos

Abstract

Introducción: La gratitud ha sido conceptualizada como una emoción o un sentimiento agradable que surge cuando se reconoce que algo positivo o útil ha ocurrido resultado de las acciones de otra persona. Las publicaciones sugieren que la gratitud tiene un efecto positivo. En cuidados paliativos (CP), los pacientes y familiares expresan su gratitud hacia los profesionales (PS) que los cuidan y estos lo aprecian. En la literatura hay narraciones individuales de gratitud pero no se encontró ningún estudio sistemático sobre las características de estas expresiones de gratitud ni sobre su significado para el PS de CP que las recibe. Objetivo: El objetivo principal es comprender el papel que la gratitud de los pacientes o familiares tiene para el PS de CP. Los objetivos secundarios son: describir las características de las expresiones de gratitud; comprender el significado que tienen para los PS; comprender la posible repercusión en el propio PS de CP, en su bienestar, en su motivación y en su satisfacción en su trabajo. Metodología: Se utilizó metodología combinada, en concreto un diseño secuencial explicativo. La primera fase fue cuantitativa, una encuesta nacional enviada por correo electrónico a un representante de cada uno de los servidos de CP españoles (n= 272). El cuestionario fue desarrollado ad hoc considerando la revisión de la literatura. Posteriormente fue validado por expertos. Se envió a través de Survey Monkey, con un plan de recordatorios y los datos se analizaron con análisis descriptivo. La segunda parte fue cualitativa con un enfoque fenomenológico. Se realizaron entrevistas conversacionales con 10 PS de CP seleccionados con un muestreo de propósito. La guía de la entrevista se diseñó considerando los resultados de la encuesta y la literatura sobre la gratitud. Las entrevistas fueron audio grabadas y posteriormente transcritas. El análisis se desarrolló siguiendo a van Manen. La integración final de los datos se realizó en la discusión de los resultados. El proyecto obtuvo aprobación ética. Resultados: La tasa de respuesta al cuestionario fue del 68%. El 79% de los representantes de los servicios informaron que casi siempre recibieron expresiones de gratitud, siendo principalmente palabras (68%), provenientes de los familiares (93%) y recibidas en los momentos finales del paciente o justo después de su muerte (80%). Las expresiones recibidas provocan sentimientos positivos como satisfacción (94%), motivación (91%) y orgullo en su trabajo (75%). Los encuestados afirman que la gratitud aumenta su satisfacción laboral y es una fuente de apoyo en momentos de dificultad profesional (90%). Para el 88% mejora su estado de animo y el 84% se sienten más realizados profesional y personalmente. El 72% de los participantes consideraron que recibir expresiones de gratitud redujo su burnout. En el análisis fenomenológico se identificaron tres temas que recogen la experiencia del PS de CP al recibir expresiones de gratitud y su significado: 1. Las condiciones de las expresiones de gratitud que las hacen significativas: tienen que ser sinceras, benevolentes y relacionales; 2. El valor de las expresiones de gratitud para el profesional: es inmaterial, intangible, siendo importante la intencionalidad, el esfuerzo y el contexto de vulnerabilidad en el que son expresadas; 3. Cómo actúan las expresiones de gratitud significativas en el PS de CP: son intemporales e inolvidables y además son una fuente de reconocimiento, de motivación para continuar, protegen del burnout y promueven la reflexión y un aprendizaje profesional y personal. Conclusión: La gratitud de los pacientes y familiares es frecuente y significativa para los PS que trabajan en CP. Estos PS consideraron que las expresiones de gratitud ofrecen múltiples efectos beneficiosos, atribuyéndoles un papel protector frente al agotamiento emocional y un papel transformador que les motiva a continuar en una mejor versión de sí mismos.