Influencia del procedimiento de consecuencias diferenciales en la memoria visuoespacial. Mecanismos implicados y correlatos electrofisiológicos

Resum

A pesar de la evidencia empírica del efecto beneficioso del procedimiento de consecuencias diferenciales (DOP) en aprendizaje discriminativo y memoria visuoespacial, aún son numerosas las cuestiones que quedan por resolver. Entre ellas, se desconocen los mecanismos neurocognitivos que subyacen al efecto que la aplicación de este procedimiento tiene en seres humanos, este es el principal objetivo de esta tesis doctoral. que permitirá comprender su influencia en diferentes procesos cognitivos tales como el aprendizaje discriminativo y la memoria visuoespacial. Este conocimiento es básico para optimizar su posible aplicación como técnica de intervención en diferentes poblaciones, abarcando diversas etapas del desarrollo, tanto en poblaciones neurotípicas como clínicas. Se desarrollan los siguientes objetivos, en cuatro estudios experimentales: - Explorar los mecanismos cognitivos que están a la base del efecto del procedimiento de consecuencias diferenciales (DOP) en memoria: ¿Son procesos de naturaleza implícita? ¿Es necesario ser conscientes de las consecuencias o del estímulo muestra para que la asociación estímulo-consecuencia sea formada y el efecto aparezca? - Investigar la dinámica temporal de los procesos cognitivos implicados en el efecto del DOP en tareas de memoria con estímulos visuales (muestra y consecuencias) supraliminales, y los procesos implicados cuando las consecuencias administradas son aleatorias (NOP): ¿en qué fases del proceso de memoria impacta el DOP? ¿Hay una activación diferente dependiendo de la modalidad de administración de consecuencias, diferencial vs. no diferencial? ¿Cuáles son los componentes de los potenciales evocados (ERP) que se ven afectados? - Comprobar si los patrones de activación cerebral registrados en tareas de memoria visual con presentación subliminal de estímulos (muestra o consecuencia), son los mismos que se encuentran cuando la presentación de los mismos es supraliminal. - Comprobar si el efecto beneficioso del DOP encontrado en el reconocimiento de caras en personas diagnosticadas de demencia tipo Alzheimer, también se obtiene en el recuerdo demorado de objetos de la vida cotidiana en esta misma población. Y explorar si dicho efecto se mantiene a largo plazo, hasta una semana después del entrenamiento. Los resultados muestran que: - El efecto positivo del DOP en memoria de reconocimiento visual aparece tanto cuando las consecuencias se presentan de forma subliminal o supraliminal. Del mismo modo, el efecto sigue apareciendo incluso cuando los estímulos muestra se presentan bajo el umbral de la consciencia. - El patrón de ondas ERP mostró diferencias entre las dos condiciones experimentales (DOP vs. NOP), afectando a las tres fases del proceso de memoria: codificación, mantenimiento y recuperación. Además muestra, de acuerdo con la teoría del modelo de memoria dual, que en la condición DOP la presentación del estímulo muestra activa la representación mental de su consecuencia específica asociada, que permanece activa durante el periodo de demora. En cambio, en la condición NOP, durante la demora se mantiene activa una representación del estímulo muestra que se acaba de presentar. Los resultados sugieren también, que en la condición DOP, la asociación estímulo muestra-consecuencia específica, facilita la codificación y reduce la interferencia frente a estímulos distractores en la fase de recuperación. - Los patrones de activación cerebral cuando los estímulos muestra o consecuencias se presentan subliminalmente, replican los observados en condiciones de presentación consciente de los mismos, bajo consecuencias diferenciales. - El reconocimiento de objetos de la vida cotidiana en pacientes diagnosticados de demencia tipo Alzheimer, se ve favorecido cuando se aplica el DOP, con una sola sesión de entrenamiento, encontrando efectos significativos de reconocimiento mejorado a largo plazo, incluso una semana después del entrenamiento.